Наприкінці минулого і на початку цього року на території Івано-Франківської та Чернівецької областей було скоєно низку зухвалих крадіжок з церков. З Божих храмів таємно зникали виключно предмети, які становлять велику історичну та художню цінність, - стародавні Євангелія. Звичайно, ці злочини викликали значний суспільний резонанс. В УМВС України в Івано-Франківській області було створено спеціальну оперативно-слідчу групу з найбільш досвідчених оперативників, слідчих та експертів-криміналістів. Попри це міліція разом з парафіями вживали додаткових заходів, спрямованих на недопущення нових злочинів цієї категорії з церков у сільській місцевості. Досить сказати, що щодоби поблизу релігійних споруд чергували до 50 працівників міліції. Тим часом оперативники буквально по крихтах здобували та аналізували інформацію, яка могла б знадобитися при розкритті крадіжок і встановленні осіб, причетних до злочинів. Зрештою, наполегливість сищиків карного розшуку була винагороджена. На початку травня в райцентрі Надвірна Івано-Франківської області оперативники затримали 39-річну особу з речовими доказами. Зловмисником виявився житель Полтавської області, раніше судимий за крадіжки, в тому числі з церков. У затриманого було вилучено спеціальне знаряддя для пошкодження решіток на вікнах церковних споруд, карту областей західного регіону, рукавиці, з чим він зазвичай скоював злочини. 

- Щоби встановити крадія, була проведена титанічна робота. Вийти на нього було важко насамперед тому, що він практично не спілкувався з людьми, під час приїзду в область не проживав у якомусь готелі чи мотелі, а ночував у лісі або поблизу річок, пересувався на велосипеді, - коментує подробиці начальник УМВС в області генерал-майор міліції Василь Варцаба.

– В ході проведення подальших оперативних та слідчих дій міліціонери провели обшуки у Полтаві та Харкові. Спочатку правоохоронці відшукали дві старовинні церковні книги, згодом встановили місцезнаходження інших Євангелій. В ході досудового слідства було з’ясовано причетність жителя Полтавської області до крадіжок виключно старовинних церковних книг з 12 Божих храмів у Івано-Франківській та 8 – у Чернівецькій областях. 

Як повідомив на брифінгу начальник УМВС в області Василь Варцаба, кримінальна справа завершена досудовим слідством і передана в суд. На сьогодні нез’ясованою залишається доля 4 стародавніх Євангелій. Натомість міліція подбала про те, щоб решта знайдених святинь якнайшвидше повернулися до релігійних громад. Не передати словами зворушливу атмосферу у приміщенні обласного управління внутрішніх справ, в якій представники церков і отці знову доторкнулися до святинь і усвідомили, що 300-400-річні стародавні Євангелія повернуться в церкву. 

В ході брифінгу працівники міліції передали церковним громадам сіл Сливка Рожнятівського району, Голинь і Сівка – Калуського району, Пацикова – Долинського району, Залуква – Галицького району 9 Євангелій. Своєчасні оперативно-розшукові заходи міліції стали на заваді зникнення церковних книг, адже всі вони через різні канали мали опинитися у приватних колекціях. Ще два Євангелія міліція незабаром поверне церковній громаді села Млинівці у Чернівецькій області. 

Владики Єпархій Української греко-католицької церкви та Української православної церкви Київського Патріархату, які були присутні на церемонії повернення святинь церковним парафіям, склали щиру подяку правоохоронцям за професійну роботу і небайдужість до проблем віруючих людей. Своєю чергою, перший заступник голови Івано-Франківської обласної держадміністрації Василь Плавюк висловив переконання, що прикарпатська міліція вкотре продемонструвала високий рівень в оперативно-службовій діяльності і недаремно за основними показниками роботи є однією з найкращих в Україні.